OpenAI anunció un acuerdo para asegurar aproximadamente 8 gigavatios de capacidad informática en el campus tecnológico PORTS-Pike, en el condado de Pike, Ohio. El proyecto, desarrollado junto con SB Energy, NVIDIA y el Departamento de Energía de Estados Unidos, busca convertir un antiguo complejo industrial en una enorme infraestructura para inteligencia artificial.
¿La cifra parece difícil de imaginar? En términos simples, se trata de la energía y los equipos necesarios para operar una escala masiva de chips especializados, capaces de entrenar modelos avanzados y atender la creciente demanda de herramientas como ChatGPT y Codex.
Un proyecto con miles de empleos
La construcción está prevista para extenderse durante seis años, hasta 2032. Según OpenAI, el desarrollo podría generar 35.000 empleos temporales de construcción y alrededor de 2.500 puestos permanentes para operar el centro de datos.
La compañía y SB Energy también dicen que priorizarán a trabajadores, contratistas, proveedores y empresas locales. Para lograrlo, planean colaborar con sindicatos, escuelas, universidades, programas de formación técnica, organizaciones de veteranos y centros de aprendizaje profesional.
El objetivo no es solo construir un centro de datos. La apuesta es crear una base de habilidades y negocios que permita a más personas de Ohio acceder a empleos relacionados con tecnología, energía, manufactura, salud, educación y oficios especializados.
Inversión comunitaria y acceso para estudiantes
OpenAI anunció una inversión adicional de 40 millones de dólares en un fondo de subvenciones para el condado de Pike. Este monto se suma a otros 40 millones comprometidos previamente por SB Energy.
La comunidad decidirá cómo orientar esos recursos. Entre las prioridades mencionadas están las escuelas, la seguridad pública, la atención médica, las carreteras, la vivienda, los servicios para veteranos, las pequeñas empresas y la capacitación laboral.
También habrá un beneficio dirigido a estudiantes. OpenAI ofrecerá hasta 84 millones de dólares en créditos de Codex para aproximadamente 844.000 estudiantes mayores de 18 años de universidades, institutos comunitarios y escuelas técnicas de Ohio durante el año académico 2026-2027.
Cada estudiante elegible podría recibir 100 dólares en créditos para utilizar Codex dentro de ChatGPT. La herramienta ayuda a crear software y completar proyectos técnicos, una experiencia que puede servir para desarrollar habilidades prácticas en ingeniería, emprendimiento, manufactura y otras áreas.
¿Qué ocurrirá con el agua y la electricidad?
Uno de los puntos más sensibles de cualquier centro de datos es su impacto sobre los recursos locales. OpenAI afirma que PORTS-Pike utilizará sistemas de refrigeración por aire de circuito cerrado, capaces de recircular el agua en lugar de consumirla continuamente mediante torres de enfriamiento.
Una vez lleno el sistema, el uso constante de agua sería comparable al de un edificio de oficinas con una cantidad similar de personas, considerando baños, lavamanos, mantenimiento, limpieza y áreas verdes. La empresa asegura que publicará las estimaciones de consumo cuando el diseño del sitio esté terminado.
En cuanto a la electricidad, SB Energy se comprometió a pagar los costos de las mejoras de la red y de las nuevas líneas de transmisión necesarias para el proyecto. La intención es que esos gastos no se trasladen a los usuarios de Ohio mediante sus facturas eléctricas.
Sin embargo, el desarrollo completo requerirá nueva infraestructura energética. El plan contempla plantas conectadas a la red, incluida generación a gas natural, además de líneas de transmisión y otros sistemas asociados. Por eso, el proyecto todavía dependerá de permisos, revisiones ambientales, financiamiento y obras de infraestructura.
Una antigua planta industrial se convierte en infraestructura de IA
El campus se construirá sobre terrenos privados y áreas rehabilitadas del antiguo complejo Portsmouth Gaseous Diffusion Plant, una instalación que tuvo un papel importante en la industria y la seguridad nacional de Estados Unidos.
Los primeros 800 megavatios podrían estar disponibles en 2028, aprovechando en gran medida la infraestructura existente de AEP. La capacidad adicional se incorporará gradualmente, no de una sola vez.
SB Energy será responsable de construir, poseer y operar el centro de datos mediante un contrato de arrendamiento de 20 años con OpenAI. El sitio alojará exclusivamente infraestructura de cómputo de NVIDIA, y OpenAI utilizará esa capacidad para entrenar modelos avanzados y sostener sus productos.
NVIDIA, por su parte, anunció una inversión de 1.500 millones de dólares en SB Energy y ofrecerá respaldo crediticio para el terreno, la energía y la construcción inicial de 4,25 gigavatios de capacidad informática.
Más capacidad para los modelos de IA
OpenAI explica que comenzará a pagar únicamente cuando la capacidad terminada esté disponible para ser arrendada. La compañía prevé financiar esos compromisos con los ingresos de su negocio, su flujo de caja y capital obtenido de inversionistas.
Además, OpenAI y NVIDIA trabajarán juntas en el diseño, las pruebas y la puesta en marcha del centro. Ambas empresas planean publicar un documento técnico con las lecciones aprendidas en PORTS-Pike.
Ese documento abordará aspectos como la resistencia de la infraestructura, la evaluación de componentes y la gestión de cargas de trabajo desde el software. En la práctica, esto busca que los grandes clústeres de chips sufran menos interrupciones y funcionen durante más tiempo de manera confiable.
La inteligencia artificial no vive únicamente en una aplicación. También necesita chips, electricidad, redes rápidas, sistemas de refrigeración y centros de datos capaces de operar a gran escala.
El anuncio muestra precisamente esa dimensión física de la IA. Cada respuesta de ChatGPT y cada proyecto creado con Codex depende de una cadena de infraestructura que rara vez vemos, pero que está transformando regiones enteras.
El reto será demostrar los beneficios
OpenAI se comprometió a publicar reportes anuales sobre contratación local, inversión comunitaria, consumo de agua y uso de energía relacionado con el proyecto. También continuará reuniéndose con residentes, autoridades, escuelas, empresas, sindicatos y organizaciones comunitarias para definir un acuerdo público sobre las prioridades de Ohio.
La promesa es ambiciosa: empleos, capacitación, inversión y nuevas oportunidades para una zona con una larga historia industrial. Pero el impacto real dependerá de que esas metas se cumplan, de que los costos no recaigan sobre la comunidad y de que el desarrollo energético respete las normas ambientales.
Para Pike County, el proyecto representa una oportunidad de participar en la economía de la IA. Para OpenAI, es una pieza clave de su expansión informática. La pregunta importante será si ambos objetivos pueden avanzar juntos y convertir una enorme inversión tecnológica en beneficios duraderos para las personas que viven allí.